Ez az egyik leginkább fagytűrő pálmafaj, a -18 °C-ot is túléli (a tűpálma (Rhapidophyllum hystrix) után a második leghidegtűrőbb pálmafaj). Hidegtűrése függ elterjedésének elhelyezkedésétől. Az oklahomai populációt tekintik a leghidegtűrőbb tulajdonsággal rendelkező populációnak.Maximum 1 méter (ritkán 3 méter) magasra nő. Törzse legfeljebb 30 cm átmérőjű. Ez egy legyezőpálma, melynek levélkéi egy csupasz levélnyél végén egy kerek legyezőformába rendeződnek. Minden levél 1,5-2 m hosszú, 40 levélkével, melyek hossza akár a 80 cm-t is elérheti. Virágai sárgás-fehér színűek, és 5 mm szélesek. Egy legfeljebb 2 m hosszú virágzat elágazó tengelyén ülnek, amelynek hossza túlnyúlik a leveleken. Termése egy 1-1,3 cm hosszú, fekete csonthéjas gyümölcs, melyben egy mag található.